长期债务的基本原理是什么？

　　借款公司承诺在到期日时支付所有长期债务的本金，并且按照未清偿的数额支付利息。在这种情况下，有一系列特征可以将这些债券相互区分开。我们接下来将讨论其中的一些特征。

　　长期债券的到期期限等于债券清偿所花费的时长。债务证券可以是短期的（到期期限为1年或更少）或是长期的（到期期限长于1年）。0O短期债券有时也称为流动债务（unfunded debt）。

　　债务性证券通常称为票据、信用债券或债券。严格意义上说，债券是指获得担保的负债，然而现实中，我们把有担保的和无担保的债务通过为债券。我们因此将要继续运用该名词指代一般意义上的长期负债。同时，票据和债券之间的唯一区别就是初始到期期限。初始到期期限为10年或更少的通常称做票据。长期的则称为债券。

　　长期债务的两种主要形式就是公开发行和私募发行。我们重点关注公开发行债券，因为我们所讨论的公开发行债券的特点大部分都适用于私募发行债券和长期负债。公开发行与私募发行债券最重要的区别在于后者是直接向某个债务人发行，而不向公众发行。由于这是一个私人交易，因此特别条款取决于参与缔约的双方。长期负债有许多其他维度，包括诸如担保、赎回特征、偿债基金、评级以及保护性条款。下表阐释了强生公司发行的债券的特征，如果这其中有一些项目不太熟悉，不必担心，我们将会进行讨论。

　　这其中有许多特征将会在债券契约中进行详细的说明，因此我们首先对其进行讨论。